Encore une nuit difficile. James ne les comptait plus, mais ses cauchemars avaient quand même réussi à se calmer, assez étrangement, après le typhon. L’événement avait été dur à vivre, bien sûr, mais le fait d’avoir son meilleur ami Jilian en colocation avec lui pour quelques temps lui avait fait le plus grand bien. Son esprit avait enfin pu être occupé au maximum, il ne ressassait plus ses souvenirs terribles et… Il avait fini par ouvrir son cœur au bibliothécaire. James n’avait jamais imaginé que lui en parler pourrait lui faire autant de bien, et en voyant que ses nuits se passaient de mieux en mieux et qu’il avait moins besoin de consommer de café pour tenir jusqu’à la fin de journée, il s’était dit que la page de son année sur le front était enfin tournée. Seulement voilà, après le départ de Jilian, qui était retourné vivre chez lui une fois son plâtre retiré et sa rééducation terminée, le silence qui régnait dans l’appartement du médecin scolaire avait réussi à le faire doucement replonger dans ses démons.

Après une semaine de nuits beaucoup trop courtes pour son bien-être, James se sentait vraiment comme une loque humaine. Mais il ne pouvait décemment pas aller voir Jilian pour lui en parler, même si son ami avait déjà dû remarquer qu’il n’était pas au mieux de sa forme, en témoignaient les cernes assez marqués qui étaient présents sous ses si beaux yeux émeraude. Et puis… Pour lui dire quoi ? « S’il-te-plaît, reviens vivre avec moi, je dors mieux quand tu es là » ? Impossible…

Résultat, après cette nuit encore très brève, James s’était levé en marchant au radar dans son appartement à la décoration très sommaire. Depuis que Jilian était reparti, c’était comme si les lieux étaient redevenus froids et impersonnels. La douleur à son épaule était lancinante et l’Américain commença par filer sous la douche pour essayer de se calmer. L’eau froide aurait dû le réveiller, mais ça n’avait malheureusement pas été très efficace. Une fois habillé, James se dirigea alors vers sa cuisine pour se saisir de sa cafetière. Il était encore tôt, mais il avait besoin de café. Sa main attrapa donc l’anse, avant que l’appareil ne se soulève beaucoup trop facilement à son goût. Vide… Elle était vide… James inspira profondément en fermant les yeux, agacé de ne pas s’être rendu compte qu’il avait terminé tout son café la veille, histoire d’en préparer d’autre à l’avance pour ce matin. Reposant la cafetière sur son socle, il se massa l’arrête du nez et ouvrit mécaniquement le placard où il rangeait la poudre de son précieux breuvage. Ce fut en tendant la main et en se saisissant de vide que James sentit son sang bouillir. Il agita sa main dans le placard qui était totalement vide avant de finir par taper assez violemment ses deux poings sur son plan de travail. Sa cafetière était vide et… il n’avait plus de café chez lui ! Décidément, la journée commençait bien mal…

James n’eut alors d’autre choix que de partir en ville à la recherche d’un endroit où boire du café, au moins pour réussir à se donner un petit coup de fouet jusqu’à ce qu’il soit à l’académie. Là-bas, il savait qu’il pourrait en boire autant qu’il voulait. Sauf que voilà, vu qu’il était encore très tôt, toutes les boutiques étaient fermées. Il allait donc devoir trouver un distributeur pour le sauver.

Il enfila un manteau bien chaud, n’ayant même pas pris la peine de s’arranger un peu, ses cheveux étant parfaitement en désordre. Il ne restait plus qu’à espérer qu’il ne croise personne de l’académie en chemin, sinon on finirait sans doute par se poser des questions sur son style de vie !

Ses pas le menèrent jusqu’à une supérette, à la bordure du quartier riche et du centre-ville, là où il s’arrêtait souvent en finissant son boulot à l’infirmerie de Yokuboo pour faire quelques courses avant de rentrer chez lui. Il se souvenait qu’il y avait un distributeur là-bas. Sauf que voilà, une fois devant, quelqu’un s’y trouvait déjà. Les nerfs de James étaient vraiment à vif, mais il se contint autant que possible en attendant son tour. Qui ne venait pas. Elle faisait quoi cette personne à faire des bisous à la machine bordel ?! James inspira profondément pour garder son calme, mais en vain. Il avait besoin de ce café. Maintenant.

« Si vous avez fini, poussez-vous. Vous n’êtes pas la seule personne à vouloir une boisson chaude. »

Son ton avait été cinglant comme jamais, ce qui ne ressemblait vraiment pas au James tout calme qu’on connaissait. Et comme cette personne ne se poussait pas assez vite, le médecin scolaire s’approcha d'elle et lui attrapa l’épaule fermement pour l’obliger à se décaler. Ça devait encore être quelqu'un qui avait trop bu et qui n’avait rien trouvé de mieux à faire que de témoigner toute sa tendresse à ce distributeur. Sauf qu’une fois le passage dégagé, James repéra le papier qui disait que la machine était hors service. Ses jambes manquèrent de céder sous son poids tant il avait l’impression que l’univers s’acharnait sur lui et, prit d’une bouffée de colère contre toutes ces injustices alors qu’il voulait simplement un peu de café, il donna un gros coup de poing sur l’appareil devant lui, comme s’il espérait que ça le ferait fonctionner à nouveau.

« Putain… »

Lui qui ne jurait jamais habituellement… Comme quoi, quand on était dépendant et qu’on ne pouvait pas avoir sa dose, quelle que soit la substance, ça pouvait vraiment vous changer un homme…

 

Ma vie pour un café

Feat. Libre

… Encore un réveil dans ce foutu appartement. Depuis son arrivée au Japon, tu le haïssais. Ou était-ce la présence oppressante de ton père qui te dérangeait ? Oui, sûrement ça, au final. Tes yeux peinèrent à s’ouvrir et tu peinas encore plus à te mettre en position assise dans ton lit pour ensuite te lever. C’était infernal. Pourquoi habitais-tu toujours avec lui, déjà ? Ah oui, l’argent… L’argent de la bourse que te donnait Yokuboo ne suffisait pas à se trouver un appartement décent, alors tu attendais. Surtout que sans compter la présence de ton p*tain de père, l’appartement était luxueux et agréable. Trop anxieuse pour trouver du travail, cela faisait longtemps que la situation durait et que tu étais là.

A tout ça s’ajoutait les événements de la veille. Cette bouteille que tu avais fini à toi toute seule. Ce chagrin que tu avais noyée. Cette colère que tu avais étouffée. Ils s’étaient tous les deux rencontrés pour te concocter un cocktail de gueule de bois incroyable. Alors tu grognas un peu. Heureusement, tu réussissais à te cacher de ton père, et le peu de fois où il te tombait dessus, tu n’avais droit qu’à une claque, ça va encore… enfin, sauf quelques fois…

Bref. Il était temps de se lever et de prendre son petit déjeuner. Peut-être que ça te requinquerait ça. En plus, ton père n’aidait pas là puisqu’il était au boulot. Aujourd’hui, tu n’avais pas cours et heureusement. Alors tu te dirigeas vers la cuisine pour réaliser que… vous n’aviez plus de thé. Tu fronças les sourcils et soupiras. « Oh… » expiras-tu. Malheureusement tu n’étais bonne à rien sans ton thé noir du matin avec son nuage de lait et un peu de miel.

Alors tu décidas d’aller en acheter. Eh oui, il le fallait bien… En plus, peut-être ton père te remercierait-il un peu, au moins. Tu filas donc de nouveau dans ta chambre pour te préparer. Tes cheveux ébouriffés furent regroupés dans une queue de cheval haute rapidement faite, ta frange sommairement coiffée avec tes mains. Ton accoutrement fut constitué d’un jean et d’un Tee-shirt avec gilet, pour éviter d’avoir trop froid de si tôt matin. Tu y ajouterais ta veste et ça devrait aller.

Une fois dehors, le soleil qui brillait déjà quelque peu t’éblouit. Tes yeux étaient agrémentés de cernes incroyables et la lumière t’était insupportable dans cet état. Hagarde, tu te dirigeas vers le magasin. Tu te fis la remarque que le quartier était quand même bien joli. Tu le savais, ça faisait longtemps que tu vivais là, mais il t’arrivait de le remarquer plus amplement. Tu entras dans le magasin et encore un peu perdue, tu te retrouvas à chercher le thé beaucoup plus mal que ce que tu serais capable de faire en temps normal. Tu te dis qu’en boire un au distributeur serait plus simple tout compte fait. Alors tu te plaças devant celui-ci et… restas bloquée un bon moment, n’arrivant plus à faire le moindre effort. Et tout à coup…

« Si vous avez fini, poussez-vous. Vous n’êtes pas la seule personne à vouloir une boisson chaude. »

Et m*rde. Qu’est-ce que tu faisais, là ? Qu’est-ce qui t’avait pris de tester autant tes limites la veille…

« Je… Pardon. Allez-y… »

Et tu t’écartas immédiatement sous les mains de l’individu qui t’avait attrapée par l’épaule pour te bouger. Le mec avait l’air énervé, du peu que tu arrivais à comprendre. Le contact que vous veniez d’avoir t’avait fait peur. Tu étais brusquée et tu ne te sentais pas bien. Perdue dans tes pensées, tu remarquas à peine que le jeune homme s’énervait sur la machine.

Tu n’étais vraiment pas en état pour quoi que ce soit. Tu avais besoin d’aide. Et heureusement, tu étais assez autonome pour arriver à la demander. Alors tu t’approchas de l’individu qui t’avait mine de rien surprise et brusquée, et tu pris la parole.

« Excusez-moi, je suis un peu perdue. Je… Je ne vais pas bien. Cela vous dérangerait-il de me raccompagner chez moi ? »

Evidemment que c’était dérangeant. Mais tu étais tellement en piteux état… Tu espérais ne pas te faire recaler. Au moins, tu avais l’avantage d’être attirante même avec ces cernes incroyables.

Codage by Littleelda from Never Utopia

James était irrité à cause de cette minuscule crevette blonde qui squattait devant SON distributeur. Qu’elle se dépêche ! Il lui fallait son café ! Ce matin, l’Américain, d’ordinaire si calme et patient, avait malheureusement laissé ces traits de caractère chez lui. Là, le drogué à la caféine qu’il était n’en pouvait plus d’attendre. Et comme elle ne semblait pas décidée à bouger, ce fut James qui la dégagea sans vraiment de ménagement après avoir posé sa main sur son épaule. Ce fut seulement à ce moment qu’il remarqua l’affiche indiquant que le distributeur était… hors service. La poisse ! James sentit ses jambes manquer de fléchir sous son poids, avant que sa colère ne vienne faire s’abattre son poing sur la machine. Il était vraiment hors de lui et, surtout, il était épuisé. Il ne calculait plus la blonde, beaucoup trop occupé à essayer de réfléchir à un plan B. Il n’avait qu’à acheter du café moulu et retourner à son appartement pour s’en préparer une bonne tasse bien corsée. Ou alors il pourrait filer directement à l’Académie pour se jeter sur la cafetière de la salle de repos du personnel…

Mais James fut coupé dans ses réflexions intensives par une petite voix qui s’éleva juste à côté de lui. Il aurait pu se remettre à jouer les ours enragés et lui grogner dessus pour qu’elle lui foute la paix mais… Ces mots qu’il entendit et ses yeux qu’il croisa finirent par le calmer instantanément. Son côté altruiste au possible l’empêchait tout bonnement de tourner les talons en laissant cette pauvre demoiselle se débrouiller seule. Tant pis pour son café, ça attendrait. Et puis, elle avait l’air jeune… Il y avait une possibilité qu’elle soit étudiante à l’Académie où il travaillait alors… Il se faisait un devoir de lui venir en aide pour qu’elle ne le fuit pas une fois sur le campus. Il n’avait aucune certitude qu’elle soit effectivement étudiante, mais il ne pouvait pas prendre le risque de ne pas l’aider si c’était finalement le cas.

« Je… Désolé de vous avoir brusquée. »

C’était important de s’excuser, surtout que James se rendait compte d’à quel point il avait pu être horrible avec elle. Et si son visage fatigué n’affichait habituellement pas vraiment d’émotions, là on pouvait clairement voir qu’il était sincèrement désolé.

« Je suis médecin. Est-ce que vous avez mal quelque part ? Vous avez besoin de vous assoir ? Qu’est-ce que je peux faire pour vous aider ? »

Parce que concrètement, elle ne lui avait pas encore dit ce qu’elle avait. Et puis… Perdue… Est-ce que ça voulait dire qu’elle ne retrouvait plus le chemin de chez elle ? James tenta, malgré toutes les émotions liées au manque, d’afficher son visage le plus doux possible. Il devait la mettre en confiance pour qu’elle se confie et qu’il puisse l’aider comme il fallait.

James était d’une humeur exécrable à cause du manque de sommeil et de café, mais il avait suffi d’un regard et de quelques mots de cette demoiselle à côté de lui pour immédiatement le calmer. Il se rendit rapidement compte qu’il avait très mal agi avec elle en la brusquant de la sorte, alors il s’empressa de s’excuser. Les mots qui suivirent n’eurent pour effet que de faire froncer les sourcils du médecin scolaire… Ce geste lui avait rappelé un truc pas sympa… Vu comment son regard était fuyant et qu’elle avait l’air de se faire toute petite à côté de lui, comme si elle voulait disparaître, James commençait à cogiter à toute vitesse.

Elle lui confia ensuite être perdue, mais quand James lui demanda ce qu’il pouvait faire pour elle, si elle avait mal quelque part, les mots qui suivirent finirent par définitivement le mettre sur la piste. Son côté brusque l’avait effrayé, elle avait peur de rentrer chez elle et n’avait qu’une hâte : retourner à l’université le lendemain. Il n’y avait pas besoin d’avoir suivi des études supérieures en psychologie pour comprendre que cette demoiselle fuyait son foyer, sans doute à cause d’une personne violente en son sein. James affichait un air grave. Cette demoiselle devait sûrement aller à Yokuboo, donc il pourrait toujours effectuer un petit suivi sur place, mais en attendant… Comment faire pour l’aider ? Prévenir la police ? Une autorité compétente ? Non, pour le moment, il n’avait aucune certitude…

« Vous vouliez une boisson chaude ? »

Après tout, elle s’était tenue elle aussi devant ce distributeur hors service ! Peut-être qu’une bonne boisson chaude pourrait lui faire du bien ! Il fallait dire que James avait beau être médecin et avoir le cœur sur la main, il était quand même super maladroit quand il s’agissait d’interagir correctement avec les gens.

« Je vous en offre une, alors vous pouvez choisir celle qui vous fera plaisir. »

La jeune femme n’avait certainement pas envie de parler de tout ça… Ou alors si ? Si elle lui avait demandé de l’aide, c’était parce qu’elle avait besoin de se soulager un peu ?

« J’étais venu ici pour prendre un café avant d’aller à l’académie. Je suis le médecin de Yokuboo, c’est aussi là-bas que vous étudiez ? Vous n’avez pas cours aujourd’hui ? »

James invita la jeune femme à se diriger vers l’extérieur de cette supérette, sans la toucher ni la brusquer, tout en douceur. Il y avait un café un peu plus loin, ça pourrait être une occasion d’être un peu plus à l’aise pour discuter tous les deux si jamais elle en avait envie. En tout cas, la situation était vraiment délicate… James ne savait pas trop s’il était censé mettre les pieds dans le plat ou non. Est-ce qu’elle n’avait aucun ami ici qui pourrait l’aider ? Mieux que lui ? Des gens qui pourraient l’empêcher de retourner chez elle ?

« Vous n’avez rien de prévu aujourd’hui si j’ai bien compris ? Qu’est-ce que vous étudiez à l’université ? »

C’était vraiment compliqué d’interagir avec les gens sans risquer de faire une boulette, James avait l’impression de marcher sur des œufs avec cette étudiante et il avait comme la sale impression qu’il finirait par tous les casser sans le vouloir… Mais il tenait à aider cette demoiselle en détresse du mieux qu’il le pourrait. Peut-être qu’il pourrait lui proposer de venir quand même à l’Académie aujourd’hui si c’était bien là-bas qu’elle étudiait ? Après tout, même si elle n’avait pas cours… Elle pourrait s’y rendre, aller dans un de ses clubs ou… Oui, James était même prêt à faire comme si cette demoiselle était en « stage d’observation » dans son infirmerie pour éviter qu’elle ne rentre chez elle et occuper un peu son esprit.

Tu étais toujours en détresse. Tu voulais plus que tout ne pas trop le laisser paraître, mais cette fois, c’était plus fort que toi. La violence de la nuit dernière plus l’alcool, ça ne t’avait pas aidée. Mais tu résistais,  autant que tu le pouvais. Tu le sentais au plus profond de toi, que tu allais craquer… Tu le sentais, mais ce n’était pas le moment de flancher. Non, Kaori, non, ça compliquerait les choses plus que ça ne les faciliterait, et tu le sais. Calme-toi, reprends tes esprits, respire, et laisse le mal passer. Comme d’habitude. Tu sais que ça ira. Tu n’as jamais rien dit et tu n’es pas morte. C’est déjà ça non ?

Tu es sortie de tes pensées lorsque ton interlocuteur te demanda si tu voulais bien une boisson chaude. Ça par contre, tu le savais et tu en étais sûre ; oui, tu en voulais une. S’il y avait bien quelque chose qui pouvait te réconforter, c’était ça. C’est minime, insignifiant, mais ça comptait quand même. Et tu étais à peu près sûre que c’est à ce genre de choses qu’il fallait se raccrocher dans ces moments-là. Avant que tu aies le temps, le jeune homme (plus vieux que toi mais seulement relativement selon toi) te propose de t’offrir la boisson chaude en question.

« O-oui, ça me ferait plaisir, je vous avoue… »

Il enchaina en t’indiquant qu’il travaillait à l’académie Yokuboo en tant que médecin. Cela te rassurait. Peut-être valait-il le coup de se confier à lui ? Tu te posais trop de questions, et pour ne rien arranger, il t’en posa aussi. Chaque mot te brusquait un peu plus et faisait tourner ta tête. Au moins, tu n’avais pas envie de vomir, c’était déjà ça.

« Oh, je vois. Oui, j’étudie là-bas, et non, je n’ai pas cours aujourd’hui. Je ne savais pas que vous étiez le médecin, pardon… »

Il avait quand même été assez violent, pour un médecin, mais après tout, on était tous humains. C’est la pensée qui te traversa l’esprit. Tu n’avais pas le droit de le juger, quand toi aussi, tu étais différente de l’image que tu donnais à l’académie. Une élève brillante, dont rien n’ébranlait les notes, et qui pourtant souffrait à la maison… alors tu n’avais vraiment rien à dire sur son sujet, finalement. C’était une décision sage de sortir ce jugement de ton esprit. Il te guida hors de la supérette, cette fois sans aucun contact physique. Il avait sûrement une intuition. Si ça continuait, tu te sentirais plus à l’aise (déjà que le fait d’apprendre qu’il était médecin t’avait grandement rassurée) et tu risquais de lui dire la vérité… De toute façon, il ne pouvait rien faire sans ta permission, si ?

« Non, non, rien de prévu, vraiment rien… J’étudie le design graphique, et ça me plait beaucoup. »

Tu répondais mais tu étais toujours toute penaude. Eh oui, sa gentillesse ne pouvait pas non plus faire des miracles… En tout cas pas tout de suite.

« Vous pensez… Que vous pourriez m’aider, si je vous… parlais ? »

Tu ne savais pas comment formuler ta demande. Déjà tu ne pensais pas que tu poserais cette question. C’était absurde. Qu’est-ce que tu étais en train de faire ? Tu étais complètement perdue, tu suivais juste ton instinct.

« On peut se diriger vers le café là-bas, peut-être, d’abord ? »

Ce n’est pas que c’était un ordre, mais tu te dirigeas déjà machinalement vers le café en question, que tu pouvais apercevoir de devant la supérette. Tu savais qu’il te suivrait, puisqu’il t’avait proposé la boisson. Alors tu fis les quelques pas qui étaient requis pour arriver à votre destination et t’assis en terrasse, puisqu’il faisait beau et déjà bon ce jour-là.

« Bon alors… déjà… »

Par où commencer ?

« Déjà, je… Je m’appelle Kaori. Kaori Mizuno. Enchantée. Et vous… ? »

C’était parfait pour commencer, justement. Et banal, en plus. Tu essayais inconsciemment de dévier la conversation, mais tu savais au fond de toi que ce ne serait pas si facile. S’il choisissait de te poser des questions plus sérieuses, tu ne résisterais peut-être pas.

James sentit son corps se détendre légèrement en entendant la demoiselle accepter son invitation à aller boire une boisson chaude. Pour quelqu’un d’aussi doué que lui pour interagir avec les autres, il se retrouvait dans une situation TRÈS délicate ! En tant que médecin, il avait une excellente écoute, mais ça s’arrêtait bien souvent là. Quand il s’agissait de remonter le moral ou de rassurer, on pouvait dire que son expérience en la matière s’arrêtait aux gestes de base comme poser une main amicale sur l’épaule, tapoter doucement la tête ou alors... offrir une boisson chaude ! Et puis, comme ça, il en profiterait aussi pour calmer ses nerfs à vif à cause du manque de café ! Foutue addiction…

« Pas de problème, c’est plutôt bon signe si vous ne me connaissiez pas. Ça prouve que vous n’avez jamais eu de soucis vous poussant à devoir aller à l’infirmerie. »

James essaya de lui offrir son visage le plus doux possible, malgré le manque de sommeil clairement visible. Vite… Un bon café bien corsé et ça irait bien mieux !

Les deux jeunes gens sortirent donc de la supérette pour se diriger vers un café où ils pourraient se prendre ces fameuses boissons chaudes. James n’osa pas trop poser de questions, ni forcer la demoiselle à parler pendant le trajet. Mais ce fut elle qui lui posa une question qui laissa le médecin scolaire interdit. Est-ce qu’il pourrait l’aider si elle lui parlait ? L’Américain eut un moment de flottement avant de se rendre compte qu’elle devait attendre une réponse.

« Eh bien… Ce n’est pas ma discipline première d’écouter les gens, j’imagine que je ne serai pas aussi doué qu’un confrère psychologue, mais si vous vous sentez plus à l’aise à l’idée de me parler, je vous écouterai sans problème. Et bien sûr, en tant que médecin, je tâcherai de vous aider au mieux. »

James marchait un peu sur des œufs. Il avait peur de dire un truc de travers ou trop brusque, à cause de sa franchise légendaire, qui ferait fuir la jeune femme. Elle avait clairement besoin d’aide et c’était à lui qu’elle en avait demandé… Il ne pouvait plus faire marche arrière, même s’il n’était certainement pas le plus compétent pour ça !

L’Américain hocha doucement la tête pour signifier à la demoiselle qu’il lui emboîtait le pas jusqu’à ce petit café non loin de la supérette, puis il s’assit à la table qu’elle avait choisie, faisant signe à un serveur d’approcher.

« Un café. Le plus noir possible s’il-vous-plaît. Et sans sucre. »

Il sentait son cœur battre plus fort dans sa poitrine à l’idée de sentir ENFIN ce liquide qu’il affectionnait beaucoup trop glisser dans son organisme. Il jeta ensuite un regard à la demoiselle et lui offrit un petit sourire.

« Commandez ce qui vous ferait plaisir. »

Une fois la commande passée et le serveur reparti, la demoiselle reprit la parole et choisit de se présenter. James s’inclina poliment avant d’en faire de même.

« Enchanté Mizuno-san et encore désolé pour la petite saute d’humeur de tout à l’heure… Pour ma part, je m’appelle James Campbell. »

Voilà, voilà. Maintenant que les présentations étaient faites… Sur quel sujet embrayer ? James resta quelques secondes silencieux en levant le nez vers le ciel, se perdant dans la contemplation du ciel dégagé.

« Vous voudriez devenir graphiste après vos études ? Vous avez d’autres passions ? »

Autant éviter de mettre les pieds dans le plat dès maintenant en parlant de choses qui fâchaient ! James n’avait pas du tout envie de la brusquer. Si elle avait envie de lui parler de quoi que ce soit, il faudrait que ça vienne d’elle. L’obliger à parler risquerait de la faire se refermer comme une huître et ce n’était clairement pas le bon moyen d’aborder les choses s’il souhaitait vraiment l’aider.

« Si vous n’avez pas cours, vous avez déjà un programme d’activité pour votre journée ? »

James et l’étudiante prirent donc place à une table un peu à l’écart, à la terrasse d’un café. Après avoir passé commande et s’être présentés l’un à l’autre, le médecin scolaire en profita pour s’excuser à nouveau du geste un peu brusque qu’il avait eu plus tôt envers la jeune femme. Celle-ci semblait lui avoir pardonné, lui assurant que tout le monde était humain, mais James ne pouvait pas s’empêcher de s’en vouloir. Le destin faisait vraiment des choses étranges… L’Américain, qui faisait preuve d’un calme à toute épreuve, avait fini par craquer. Et forcément, lorsque c’était arrivé et qu’il s’était un peu braqué contre quelqu’un, il avait fallu que ce quelqu’un soit une personne qui avait apparemment un souci avec la violence… Non, vraiment, c’était le pire karma de tout l’univers à ce niveau-là ! Alors même si Kaori lui disait que ce n’était rien, James ne pouvait pas s’empêcher de se flageller mentalement. Il n’avait plus qu’à tout faire pour aider cette demoiselle, histoire de se rattraper pour de bon !

Quoi qu’il en soit, afin de ne pas laisser un blanc trop long s’installer entre eux, James entreprit de lui poser des questions un peu plus personnelles concernant ses études, ses envies pour la suite, ainsi que ses passions. Le médecin scolaire écouta attentivement sa réponse en hochant parfois doucement la tête. La meilleure façon de détendre l’atmosphère, c’était d’inviter Kaori à parler de choses qui lui plaisaient, non ?

La conversation fut ensuite coupée par l’arrivée de leurs boissons chaudes, James adressant un petit signe poli de la tête au serveur pour le remercier. Il n’était pas aussi démonstratif que l’étudiante, mais le sourire de cette dernière avait sans doute servi pour eux deux ! L’Américain n’attendit ensuite pas plus longtemps pour se jeter sur son café, expirant longuement et profondément de bien-être en sentant ce liquide chaud et beaucoup trop addictif imprégner son organisme. Un infime sourire vint alors étirer ses lèvres à la remarque de la demoiselle.

« Une bonne journée ne se commence jamais sans un bon café bien corsé de mon côté. Et j’ai tendance à être un peu déboussolé quand mes habitudes sont chamboulées... La cafetière vide n’a pas aidé à me mettre dans de bonnes conditions à mon réveil… »

Mais ça allait bien mieux à présent ! Enfin… ça allait bien mieux, jusqu’à ce que Kaori revienne sur le sujet qui les intéressait tous les deux : son appel à l’aide. Et même si l’étudiante n’employait pas de mots précis pour décrire sa situation, il n’y avait pas besoin d’avoir fait des études supérieures pour comprendre ce qui n’allait pas. Son effroi devant son geste devant la machine à café, son appel à l’aide, le fait qu’elle ne se sente pas en sécurité chez elle, qu’elle vive seule avec son père et que cette situation la faisait souffrir… James pouvait se révéler un peu idiot par moments, à ne pas comprendre certaines évidences sous-entendues, mais là, il n’y avait juste aucun doute à avoir.

« J’imagine que ce n’est pas simple pour vous de mettre les mots dessus, mais j’ai besoin d’en avoir le cœur net Mizuno-san… Est-ce que votre père vous fait du mal ? »

James ou l’art de mettre les pieds dans le plat. Mais au moins, si la demoiselle lui répondait, il pourrait enfin savoir vers où ils devaient se diriger tous les deux !

« Dans tous les cas, si vous ne vous sentez pas bien chez vous et que vous n’avez rien de prévu aujourd’hui… Que diriez-vous de vous rendre à l’Académie en ma compagnie ? Je m’en allais travailler au moment de vous croiser et je vais devoir y retourner dès la fin de nos boissons chaudes. Je sais que ce n’est sans doute pas un domaine qui vous intéresse, mais si vous n’avez pas cours et que vous n’avez personne d’autre vers qui vous tourner pour l’heure, nous pourrions prétexter un stage de découverte d’une journée pour justifier votre présence à l’infirmerie, à mes côtés. Vous pourrez en profiter pour me parler de tout ce dont vous avez envie. »

Ça ferait sans doute énormément de bien à la jeune femme d’enfin se confier et de vider son sac ! Surtout qu’avec James, elle était assurée que rien ne sortirait de l’infirmerie, secret médical oblige !

Ce « oui » que Kaori venait de lancer avait eu l’effet d’un violent coup de massue fendant l’air. James avait eu des doutes concernant la situation familiale de l’étudiante, mais s’entendre en avoir la confirmation… C’était douloureux. L’Américain était affreusement triste pour cette pauvre demoiselle et, maintenant qu’il était au courant, il ne pouvait décemment pas la laisser dans cette situation. Il ne savait pas encore quelles démarches il allait pouvoir entreprendre pour aider Kaori, mais, une chose était sûre : il ne l’abandonnerait pas. Son air se fit donc plus grave alors qu’il baissait les yeux vers son café qu’il avait déjà presque terminé.

« Je vois… Et vous n’en avez jamais parlé à personne ? »

Autant savoir jusqu’où Kaori avait pu aller dans sa démarche pour s’en sortir avant de commencer à envisager des options à lui proposer !

Mais avant de penser à des solutions concrètes, il fallait que James trouve un moyen d’éloigner le plus possible la jeune femme de son foyer. Il lui proposa donc de l’accompagner à l’Académie en prétextant un stage d’observation dans son infirmerie. James ne savait pas si Kaori allait accepter, mais en voyant qu’elle avait soudainement regagner de l’entrain suite à sa proposition, l’Américain sentit un doux sourire étirer ses lèvres. Ouf ! Ça ferait déjà un peu de temps en moins dans cet univers toxique pour elle !

« Ne vous inquiétez pas pour ça, vous n’avez pas à me remercier de quoi que ce soit, c’est tout à fait normal de tout faire pour vous aider à sortir de cette situation. Personne ne devrait avoir à endurer de telles choses. Et puis, nous ne sommes pas obligés de faire semblant, nous pourrions vraiment tourner tout ceci en stage d’observation. Enfin, c’est uniquement si cela vous intéresse. Si vous préférez vous contenter de lire sur un des lits de l’infirmerie, ça ne me dérange pas. Vous êtes libre de passer cette journée comme bon vous semble. »

James termina son café et lui offrit un visage chaleureux, espérant vraiment que la demoiselle pourrait profiter de sa journée et ne plus penser à tous ses soucis, même si ce n’était que pour quelques heures. Alors oui, on aurait pu croire que James se faisait un devoir d’aider Kaori simplement parce qu’en tant que médecin, c’était une obligation liée au travail, mais il n’en était rien : l’Américain voulait vraiment l’aider, plus en tant que personne qu’en tant que médecin.

Et puisqu’ils avaient tous les deux terminé leurs boissons chaudes, il était temps de quitter les lieux. Kaori fit signe à serveur de revenir pour les débarrasser, se proposant même pour payer. James afficha un petit air surpris avant de s’empresser de fouiller dans ses poches pour en sortir son portefeuille. Il ne posa pas sa main sur celle de la demoiselle pour la stopper, ne voulant pas lui faire peur avec un nouveau contact non voulu, préférant simplement poster sa main devant elle pour la couper dans son élan. Il secoua alors doucement la tête.

« Gardez donc votre argent pour des choses plus importantes Mizuno-san, ou tout simplement pour vous faire plaisir. Et puis, j’avais proposé de venir ici pour m’excuser de vous avoir brusquée au départ, donc laissez-moi régler nos consommations. »

De toute façon, James ne lui laissa pas le choix et s’empressa de payer leurs boissons au serveur qui s’était approché. Il le salua poliment, se sentant vraiment mieux après cette tasse de café bien corsé, la première d’une longue série jusqu’à ce que la journée se termine. Le médecin scolaire, une fois debout, fit un petit signe de la main à Kaori, l’invitant à lui emboîter le pas pour partir en direction de l’Académie.

« Vous êtes prête ? Surtout, n’hésitez pas à me le dire si jamais vous changez d’avis. Nous pourrons trouver un autre moyen pour vous éviter d’avoir à passer la journée chez vous. D’ailleurs, comme je n’ai pas de formation en psychologie, je m’excuse d’avance pour mes éventuelles maladresses. Si vous sentez que je vais trop loin ou que vous ne souhaitez pas me parler de certaines choses, n’hésitez pas à poser des limites. Et sentez-vous libre de me parler de tout ce dont vous aurez envie, afin qu’on puisse essayer de trouver des solutions ensemble. Pour commencer, est-ce que vous êtes majeure ? »

Bon, au moins, c’était clair et net : Kaori n’avait jamais sauté le pas et James était le premier à qui elle demandait de l’aide et parlait de sa situation. Ça n’arrangeait pas vraiment le médecin scolaire qui ne savait pas trop où il mettait les pieds. Il savait déjà que dès qu’il serait rentré chez lui, le soir-même, il se mettrait à faire d’innombrables recherches sur le grand Internet afin de commencer à trouver quelques pistes.

James avait beau être un boulet en relations sociales, il n’en était pas moins un fin observateur. Il avait bien vu que pendant qu’il parlait, et depuis qu’elle s’était confessée, Kaori semblait ailleurs. Elle était présente physiquement, mais avait du mal à l’être mentalement. Le médecin scolaire était un peu inquiet, se demandant s’il s’y prenait vraiment bien… Et son inquiétude ne fit que croître quand la demoiselle lui demanda s’il pouvait s’occuper de quelques bleus douloureux. Son air se fit à la fois grave et triste, alors qu’il hochait doucement la tête.

« Bien sûr, je suis là pour ça. Nous pourrons faire un bilan complet si vous le souhaitez. N’hésitez surtout pas, si je peux vous apporter mon aide, il faut me la demander. Je ne suis pas là pour vous juger, simplement pour vous aider. »

James espérait vraiment qu’elle accepterait, parce que ça lui permettrait de s’assurer qu’elle n’avait pas eu de traumatismes un peu trop grands qui se seraient aggravés à cause de son silence.

Quoi qu’il en soit, après avoir réglé leurs deux boissons, il était temps de quitter ce café pour partir en direction de l’Académie. James allait finir par arriver en retard sinon ! Sur le chemin, l’Américain en profita pour continuer sa petite récolte de données auprès de Kaori. Il partait de rien et avait donc besoin du plus d’éléments possible pour savoir vers où ils devaient se diriger ensemble. Puis, lorsque la jeune femme évoqua la difficulté qu’elle éprouvait quant au fait de partir de chez elle malgré sa situation, James se figea et sentit son visage se fermer. Oh que oui, il savait combien c’était difficile… Combien de temps ça lui avait pris déjà, de s’affranchir de ses parents qui lui dictaient chacun de ses actes ?

« N’allez pas imaginer que je dis ça simplement pour aller en votre sens, mais je comprends parfaitement votre difficulté. Ma situation n’est pas comparable à la vôtre, mais j’ai mis de très longues années à trouver suffisamment de courage pour couper les ponts avec mes parents. »

Wow… Est-ce que James était VRAIMENT en train de se confier sur sa vie personnelle à une étudiante ? L’Américain avait déjà évoqué tout ça avec Jilian, son meilleur ami, mais le bibliothécaire était très certainement la seule personne au courant dans tout le Japon ! Bon, plus maintenant puisqu’il en avait parlé à Kaori, même si c’était sans entrer dans les détails…

James inspira profondément et se remit à marcher, se frottant la nuque en fermant les yeux. Il devait rester professionnel autant que possible ! Mais il ne pouvait pas s’empêcher, malgré tout, de faire un petit parallèle avec son propre passé, avec ses parents étouffants qui l’avaient privé de toute liberté. L’Américain tourna donc un regard plein de bienveillance à la jeune femme, un léger sourire aux lèvres.

« Ne vous inquiétez pas, le courage, ce n’est pas quelque chose qu’on trouve en un claquement de doigts. Et je suis sûr que nous arriverons à en trouver davantage si nous cherchons ensemble. »

Bon, ce n’était pas gagné, mais James allait vraiment tout faire pour que ce soit le cas !

Leurs pas les menèrent donc jusqu’à l’Académie. Après avoir franchi le portail, James se tourna vers la demoiselle.

« Est-ce que vous souhaitez faire un petit détour avant d’aller à l’infirmerie ? Je peux très bien vous y attendre si vous avez autre chose à faire. Sinon, nous pouvons y aller directement, je passerai par la salle de repos un peu plus tard pour saluer tout le monde. »

James ne voulait pas lui donner l’impression qu’il la forçait à faire quoi que ce soit, il fallait vraiment que l’initiative vienne d’elle, comme quand elle s’était confiée à lui sur sa situation.

James hocha doucement la tête en entendant Kaori qui le remerciait de bien vouloir faire un bilan complet de son état de santé, une fois qu’ils seraient arrivés à l’Académie. D’ailleurs, sur le chemin, l’Américain se laissa aller à quelques confidences un peu plus personnelles, histoire de montrer à la demoiselle que ce n’était pas parce qu’elle était trop faible ou trop lâche qu’elle n’arrivait pas à se détacher de cette situation familiale qui la détruisait, mais que c’était, de base, quelque chose de très difficile à réaliser, même pour quelqu’un d’aussi baraqué que James. Mais il espérait aussi que cette confidence lui permettrait de s’ouvrir un peu plus à lui et de moins broyer du noir. S’il avait réussi à se sortir de sa situation, alors elle aussi en serait capable ! Et s’ils s’y mettaient ensemble… Nul doute que les résultats arriveraient encore plus vite !

Toutefois, la réponse de la demoiselle concernant ce point, à savoir chercher ensemble le courage et les solutions nécessaires pour régler son problème, laissa l’Américain un peu perplexe. Elle venait de rougir en insistant sur le mot « ensemble », avant de pouffer en disant qu’elle avait bien compris ce qu’il avait voulu dire. James la fixa quelques secondes, sans comprendre. De quelle allusion est-ce qu’elle parlait ? Il n’en avait pourtant pas faite, non ?

« Euh, je… Avec plaisir. »

Non, vraiment, il n’avait pas du tout compris les sous-entendus qu’avaient pu avoir ses mots, tout simplement parce que James était un gros boulet en interactions sociales, et que les sous-entendus ou les blagues étaient encore des zones beaucoup trop ombrageuses pour lui… C’était donc pour ça qu’il était toujours aussi direct et qu’il disait tout ce qu’il pensait sans détours ! Sauf qu’il ne comprenait pas que les gens ne fonctionnaient pas tous comme lui, et que leur imagination pouvait parfois les emmener très loin, contrairement à lui qui était beaucoup trop terre à terre et dans le concret.

Une fois à l’Académie, James afficha un petit sourire tendre à l’adresse de l’étudiante, qui essayait de se justifier.

« Ne vous inquiétez pas. Comme je vous l’ai dit, je ne suis pas là pour vous juger, et je ne suis pas là non plus pour surveiller vos études. »

Après tout, elle était adulte et était censée être responsable ! Surtout que, si ses études la passionnaient vraiment, c’était quand même assez peu probable qu’elle les néglige ! James lui faisait confiance sur ce point-là ! Et puis, de toute façon, comme il l’avait dit, il n’était que le médecin scolaire, pas un conseiller d’orientation !

Les deux jeunes gens arrivèrent donc à destination, James ouvrant la porte de son antre à l’étudiante pour qu’elle entre la première. Il la laissa s’assoir sur une chaise et s’approcha de son porte-manteau pour commencer à se déshabiller. Il retira son gros manteau d’hiver et son pull, se retrouvant en t-shirt, puis il attrapa sa blouse blanche suspendue à côté de son manteau et l’enfila rapidement. Il se retourna ensuite avec un air un peu surpris vers la demoiselle, surprise qui laissa de nouveau place à un sourire tendre. Décidément, James s’adoucissait vraiment de plus en plus depuis quelques temps…

« Ne me remerciez pas, ça me fait plaisir de pouvoir vous aider. N’hésitez pas à venir vous réfugier ici dès que vous en aurez besoin surtout, ma porte vous sera toujours ouverte. »

Et James était vraiment sincère !

Contournant la demoiselle, puis son bureau, James s’installa ensuite sur sa chaise et alluma son ordinateur, profitant du démarrage de celui-ci pour attraper ses lunettes qui se trouvaient à côté de son écran. Il les mit sur son nez, les faisant remonter avec son index en se disant qu’il faudrait qu’il aille les faire réajuster un de ces jours, puis il commença à regarder ses mails du matin en silence. Ce ne fut qu’après quelques minutes qu’il tiqua et se rappela qu’il avait une « stagiaire » avec lui.

« Est-ce que ça vous intéresse de voir comment se passe mon travail ? Il y a des choses que je ne vais pas pouvoir vous montrer ou vous expliquer parce que c’est confidentiel, mais ça peut peut-être vous intéresser… »

Ou pas… Après tout, il n’y avait peut-être bien que lui qui pouvait être intéressé par ce genre de choses ! Mais au moins, il avait fait l’effort de proposer à Kaori une activité afin qu’elle ne passe pas sa journée ici à le regarder et à s’ennuyer.

« Ou alors, nous pouvons commencer dès maintenant votre bilan si vous vous sentez prête. »

Maintenant qu’ils étaient à l’infirmerie, James avait un peu peur que Kaori finisse par s’ennuyer. Il s’était mis en tenue, et elle s’était assise sur une chaise face à son bureau. Par habitude, l’Américain alluma son ordinateur et mit ses lunettes sur son nez, commençant à travailler comme si de rien n’était. Ce ne fut que lorsque la chevelure blonde de son invitée du jour bougea dans son champ de vision, que James se rappela qu’aujourd’hui n’était pas vraiment une journée ordinaire. Il proposa donc à l’étudiante de lui montrer un peu en quoi consistait son travail, ou de passer directement à son bilan médical. Kaori opta alors pour le premier choix, semblant vraiment très enthousiaste à l’idée d’en savoir plus. Tant de bonne volonté parvint d’ailleurs à surprendre James, qui fixa la demoiselle avec un air interdit, l’espace de quelques secondes, avant de finalement esquisser un léger sourire. C’était vraiment terrible d’imaginer qu’une fille aussi pleine de vie et souriante, pouvait cacher des choses aussi affreuses…

« Je ne sais pas si ça va réussir à vraiment vous intéresser ou vous changer les idées, ce n’est sans doute pas aussi passionnant que ça semble l’être de l’extérieur pour une étudiante comme vous, mais voilà comment ça se passe en général. »

James fit rouler son fauteuil sur le côté, histoire de laisser un peu de place à la demoiselle, pour qu’elle prenne sa chaise et s’installe à côté de lui, derrière son bureau. Il tourna également l’écran de son ordinateur pour qu’ils puissent le regarder à deux, ayant bien pris soin d’ouvrir une page ne présentant aucune donnée confidentielle.

« Voici la base de données qui répertorie tous les étudiants étant déjà venus faire un séjour à l’infirmerie. Ça me permet de faire un suivi et de laisser les bonnes indications aux infirmières qui m’aident. Nous sommes les seuls à y avoir accès et, bien entendu, nous sommes tous soumis au secret médical. »

James essayait d’amorcer doucement l’idée que Kaori allait, elle aussi, devoir passer par la case création de dossier. Ce n’était sans doute pas quelque chose qu’elle voulait, surtout pour déballer sa vie privée alors qu’il avait été le seul mis au courant jusqu’à présent, alors le médecin scolaire s’empressa d’enchaîner.

« Nous pouvons commencer par vous montrer comment créer un dossier en faisant le vôtre, si vous voulez bien. Je vous laisse le clavier et la souris, pour que vous puissiez vous-même y renseigner vos informations. Je précise aussi que vous n’êtes pas obligée d’inscrire ce que vous m’avez raconté sur votre situation, c’est quelque chose qui est déjà consigné ici. »

James pointa son index sur une de ses tempes et essaya d’offrir un nouveau petit sourire à l’étudiante, poussant donc le clavier et la souris vers elle pour qu’elle puisse elle-même créer son propre dossier. Il n’y avait besoin que d’y inscrire des informations générales telles que le nom, prénom, l’adresse, la classe, l’âge… Ce genre de choses. Ce n’était donc pas bien sorcier, ni trop intrusif !

James avait été agréablement surpris de voir que Kaori semblait vraiment s’intéresser à son travail. Il fallait dire que médecin scolaire, ce n’était sans doute pas le truc le plus badass de l’univers… On était bien loin des séries médicales à succès où on y voyait des intrigues et tout un tas de patients à soigner, bien souvent pour des problèmes qui n’étaient là que pour servir le côté « spectacle ». Ici, à part quelques petits bobos ou le suivi de certaines maladies, le quotidien de l’Américain était plutôt paisible. Et ça lui allait parfaitement comme ça ! Après avoir passé un an sur le front en tant que médecin de guerre, ce n’était pas de refus de pouvoir profiter d’un peu de répit ! Et puis, il fallait bien que James engrange de l’expérience auprès de patients plus jeunes, afin de pouvoir, un jour, se réorienter et devenir pédiatre. Il ne savait pas trop bien pourquoi travailler avec les enfants lui tenait autant à cœur, mais il suivait toujours quelques cours en dehors de ses heures de boulot à l’Académie pour terminer sa formation.

Quoi qu’il en soit, puisque Kaori était visiblement motivée, James ne put se résoudre à la laisser attendre sans rien faire. Il fallait l’occuper et rendre ce « stage d’observation » un minimum crédible ! Il décala donc un peu sa chaise et laissa l’étudiante se rapprocher de l’ordinateur. Première étape : créer sa propre fiche dans la base de données ! Se doutant que Kaori ne serait pas trop à l’aise à l’idée que d’autres personnes puissent découvrir le secret qu’elle avait bien voulu lui dévoiler un peu plus tôt, l’Américain s’empressa de la rassurer du mieux qu’il put. Puis, en entendant que sa mission était un succès, James lâcha un petit soupir de soulagement. C’était une sacrée épreuve pour lui de gérer une autre personne sur un plan relationnel ! Tout ce qui touchait à la médecine du corps, il maîtrisait, mais le reste, tout ce qui touchait à l’humain… C’était un peu plus compliqué pour lui !

Fort heureusement, ça semblait fonctionner plutôt bien pour le moment. Kaori termina bien vite de remplir sa fiche, James lui adressant alors un petit sourire.

« Parfait, merci beaucoup. »

Et alors qu’il se saisissait de la souris et s’apprêtait à afficher un autre document à son écran, il fut coupé dans son élan par l’étudiante qui lui demandait s’il leur fallait à présent passer à l’examen médical. James se sentit un peu mal de lui donner l’impression de la presser, surtout que ce n’était pas du tout son intention mais…

« Nous ne sommes pas obligés de faire ça maintenant, mais plus vite nous passerons à l’examen, plus vite cette étape se trouvera derrière vous. »

Ce n’était sûrement pas un moment agréable pour l’étudiante, mais se ronger les sangs en repoussant l’échéance serait certainement bien pire que de vite se débarrasser de cette corvée.

Et là, alors que James appuyait tout juste sur le bouton pour sauvegarder la fiche de Kaori, l’écran devint tout noir. Ouvrant de grands yeux ronds, l’Américain essaya de bouger sa souris, d’appuyer sur plusieurs touches du clavier, puis il passa à l’assaut de la touche sur l’écran qui permettait de l’allumer.

« Ah… C’est la première fois qu’il me fait ça… »

James était un boulet dans bien des domaines, et l’informatique en faisait clairement partie ! Résultat, la meilleure solution fut de carrément reculer sa chaise pour se mettre… à quatre pattes sous son bureau.

« Hey ! Qu’est-ce que tu fais là toi ? »

L’Américain avait déjà dû chasser ce chat à plusieurs reprises de son antre, mais il revenait toujours à la charge ! Essayant de faire des petits bruits pour le pousser à partir, James se mit à gigoter sous son bureau pour être un peu plus effrayant. Sauf qu’à s’agiter de la sorte, il se redressa un peu trop vite, sa tête heurtant assez bruyamment le bureau. Grognant et se retenant de justesse de lâcher des jurons en anglais, James se frotta énergiquement la tête et sortit de sous son bureau après avoir vu le chat détaler et repartir par la fenêtre entrouverte, qui lui avait permis d’entrer au départ. Soupirant profondément, l’Américain ferma aussitôt la fenêtre derrière lui, puis il revint vers Kaori.

« Désolé… J’avais prévu de vous montrer autre chose, mais il semblerait que ce maudit chat en ait décidé autrement… Je vais devoir appeler l’informaticien pour qu’il répare tout ça… »

Décidément, la journée se passait plutôt mal si on y regardait de plus près ! Entre son manque de café au réveil et ces fils électriques tout mâchouillés qui l’empêchaient de se servir de son ordinateur… Bon et bien, ils n’avaient plus d’autre choix que de passer à l’auscultation à présent !

James se dirigea donc vers les lits. Certains étaient dotés d’un rideau, permettant ainsi au patient d’être complètement à l’abri des regards. L’Américain attendit que la demoiselle se rapproche, puis il lui désigna un de ces lits.

« Nous pouvons nous installer par ici. Si cela peut vous mettre plus à l’aise, nous fermerons le rideau pour être sûr que personne ne pourra vous voir. »

Laissant la demoiselle s’installer, James en profita pour aller chercher tout le matériel dont il aurait besoin pour l’ausculter.

« Je vais commencer par écouter votre cœur et votre respiration. Vous pouvez vous assoir sur le lit sans vous déshabiller pour le moment. Est-ce que vous pensez avoir besoin de me signaler certaines choses ? Si vous avez des douleurs récurrentes, des soucis particuliers… N’oubliez pas que nous sommes là pour y aller à votre rythme, et que tout ce que vous direz restera entre nous. »

James se voulait aussi rassurant que possible, attendant que Kaori prenne place pour commencer son auscultation, le tout par-dessus le haut de l’étudiante. Ça lui laisserait un peu de temps pour se préparer à lui montrer, un peu plus concrètement, le reste de son corps et les traumatismes qu’il avait pu subir sous les coups de son père.

Foutu chat ! James ressortit de sous son bureau avec un air un peu ronchon sur le visage, puis il s’empressa de fermer la fenêtre de l’infirmerie pour que l’animal ne récidive pas. Ce n’était pas tant qu’il craignait pour ses appareils électriques, mais bien pour la vie de cette petite boule de poils ! Ça ne lui ferait certainement aucun bien s’il finissait par se prendre une décharge en mâchouillant tout ce qui lui passait à portée !

Puis, alors qu’il revenait vers Kaori, James s’arrêta net et la fixa avec un air un peu surpris, finissant par lâcher un léger soupir tout en frottant doucement sa nuque.

« Ce n’est pas si grave, ça peut se remplacer. C’est surtout que ça aurait pu être dangereux pour lui… Et puis sans doute un peu pour nous aussi. Mais c’est vrai qu’il est… plutôt mignon. »

Ce mot sonnait vraiment bizarre quand il sortait de la bouche du médecin scolaire ! Avec son air un peu dur et sa stature d’armoire à glace, l’Américain donnait l’impression de ne pas avoir ce genre de mots dans son vocabulaire. Ce qui n’était… pas tout à fait faux au final. Quand est-ce qu’il avait bien pu le prononcer pour la dernière fois ?

Quoi qu’il en soit, maintenant que son ordinateur était hors service, les deux jeunes gens n’avaient plus qu’à passer à cette fameuse auscultation qu’ils ne cessaient tous deux de repousser. Après tout, plus vite elle serait faite, plus vite ils pourraient la laisser derrière eux !

Le médecin scolaire désigna alors un lit à sa patiente, puis il s’éloigna le temps de récupérer son nécessaire afin de procéder à un examen basique. Quand il revint, son air se fit plus grave aux mots de la jeune femme. Il tira le rideau pour les cacher de la vue d’éventuels visiteurs, puis il s’assit à ses côtés sur le lit.

« Si je vous prescris de la crème, est-ce que vous pourrez vous en procurer vous-même ? Sinon, nous pourrons toujours nous arranger, mais une bonne crème pourra déjà vous aider à apaiser un minimum la douleur et cette sensation irritante. »

James était tellement furieux en imaginant la cause de ces irritations… Il avait presque envie de kidnapper la demoiselle pour la mettre dès maintenant en sécurité ! Il s’en voulait tellement de ne pas pouvoir lui être plus utile pour le moment…

« Je vais écouter votre cœur et votre respiration. Je vais vous demander d’inspirer et d’expirer profondément. Et si jamais ça ne va pas, n’hésitez pas à me le dire. »

James se leva du lit et fit signe à la demoiselle de ne pas bouger. Il passa alors derrière elle et vint poser délicatement l’extrémité de son stéthoscope sur le t-shirt de la jeune femme, au niveau de son dos. Il écouta alors attentivement sa respiration, puis contourna le lit pour se retrouver face à elle.

« Continuez comme ça. »

Il approcha ensuite l’instrument de Kaori pour le poser juste au-dessus de sa poitrine et écouter les battements de son cœur.

« Eh bien, à première vue, vous ne semblez pas avoir de soucis particuliers à ce niveau-là. Est-ce que vous vous sentez prête à ce que je vous manipule un peu ? Vous pourrez garder vos vêtements si vous préférez, mais il faudra que vous me disiez où… vous avez l’habitude d’avoir mal. »

C’était certainement une épreuve extrêmement difficile pour la jeune femme, mais il fallait malheureusement en passer par-là pour s’assurer que sa condition n’avait pas entraîné d’inquiétants problèmes de santé.

James se frotta la nuque à la réponse de la demoiselle assise à côté de lui sur le lit de l’infirmerie. Il s’était un peu douté que ça pourrait être difficile pour elle de se rendre seule à la pharmacie pour prendre soin d’elle. Ça l’exposerait à d’autres regards et d’autres jugements, même si les pharmaciens n’étaient pas du genre à se poser des questions sur le pourquoi du comment leurs clients achetaient tel ou tel produit. Il comprenait, et c’était bien pour ça qu’il avait proposé à Kaori une alternative si jamais elle sentait que ce serait trop difficile pour elle.

« Si vous ne pensez pas pouvoir vous procurer de la crème, je m’arrangerai pour en avoir ici, à l’infirmerie. Comme ça, vous n’aurez pas besoin de vous rendre à la pharmacie et vous n’aurez pas besoin non plus de cacher le pot en votre possession. Le seul problème, c’est que si c’est moi qui m’en procure, vous serez obligée d’attendre de passer à l’infirmerie pour en appliquer, en sachant que la crème est bien plus efficace quand vous l’utilisez directement… »

James ne précisa pas « directement après le coup », se disant que ce n’était pas la peine de remuer le couteau dans la plaie et de trop en parler. Kaori avait déjà fait beaucoup d’efforts pour s’ouvrir à lui, l’Américain ne voulait pas risquer de la voir se refermer comme une huître, surtout pas maintenant qu’il était sur le point de l’ausculter !

James se leva d’ailleurs du lit pour le contourner et se concentrer sur l’examen de la respiration et du cœur de la demoiselle. Bon, même s’il avait bien vu qu’elle s’était toute crispée et que son cœur trahissait quand même un certain malaise à cause de battements sans doute un peu plus rapides qu’à l’accoutumée, tout semblait aller pour le mieux de ce côté-là. Il restait maintenant à savoir si le reste du corps de la demoiselle n’avait pas de séquelles suite à tous ces mauvais traitements. L’Américain proposa donc à Kaori de passer à l’étape « manipulation ». L’étudiante ne sembla pas vraiment rassurée, mais elle finit par s’allonger sur le lit de l’infirmerie, remontant un peu son haut pour dévoiler ses côtes douloureuses.

Puis, à ses mots, James afficha un air surpris. Elle n’avait vraiment pas besoin de lui demander ça… Le médecin scolaire lui offrit alors un petit sourire tendre et rassurant, hochant finalement la tête.

« Ne t’inquiète pas pour ça. Et comme je te l’ai dit, n’hésite pas à m’arrêter si ça devient trop douloureux. »

James ne savait pas trop bien pourquoi il avait senti que le vouvoiement n’était plus de rigueur à cet instant précis, mais il avait pensé bien faire, se disant que ça pourrait rassurer Kaori. Il voulait lui montrer qu’il était avec elle et non contre elle.

Quoi qu’il en soit, l’Américain ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils en voyant les bleus qui teintaient toujours la peau de la demoiselle au niveau de ses côtes. S’assurant que ses mains n’étaient pas trop froides, James vint ensuite toucher délicatement la peau de sa patiente, palpant aussi précautionneusement que possible ses côtes pour s’assurer que rien n’était cassé. Chose faite, il prévint Kaori qu’il allait passer à ses articulations. Il massa avec toujours autant de soin ses chevilles, ses poignets, ses coudes, ses épaules, puis son cou. À priori, il n’y avait rien de grave à signaler, c’était déjà une bonne nouvelle.

« C’est bon, j’ai terminé. Je n’ai rien décelé d’anormal, donc tu ne devrais pas avoir besoin de passer de radios pour t’assurer que tout est en ordre. Sauf si tu as encore quelque chose à signaler, tu peux descendre. À moins que tu ne veuilles te reposer un peu... Je peux fermer les rideaux et te laisser dormir une heure ou deux au besoin. »

Après tout, l’auscultation était terminée et il n’allait pas pouvoir lui donner plus de choses à faire pour le moment, étant donné que ce foutu Salem avait saboté son ordinateur ! James espérait d’ailleurs sincèrement que le technicien informatique ne traînerait pas trop pour régler ce problème… Pour un bourreau du travail tel que l’Américain, c’était presque un supplice de ne pas pouvoir exercer son métier, surtout alors qu’il se trouvait sur son lieu de travail !